Notre voyage a commencé lorsque Jack Ma s'est rendu pour la première fois en Afrique en 2017 en sa qualité de conseiller spécial du secrétaire général de la CNUCED, Mukhisa Kituyi. Au cours de son voyage, il a été inspiré par l'énergie et le potentiel entrepreneurial qu'il a vu chez les jeunes qu'il a rencontrés.

Il a également constaté que les obstacles au développement économique et à l'esprit d'entreprise en Afrique étaient les mêmes qu'en Chine lorsqu'il a fondé Alibaba en 1999.

Au cours de sa visite, Jack s'est engagé à jouer sa partition pour inspirer, former et soutenir les entrepreneurs en Afrique afin de créer des modèles d'entreprise inclusifs susceptibles de créer des emplois et des opportunités économiques pour le continent.

Conformément à cet engagement, en 2018, Jack a annoncé la création de Africa's Business Heroes (ABH) avec une subvention initiale de 10 millions de dollars pour identifier, distinguer et accorder des subventions à plus de 100 Africa’s Business Heroes au cours des 10 prochaines années.

En novembre 2019, nous avons organisé notre concours de lancement Africa's Business Heroes à Accra, au Ghana, où nous avons identifié dix héros d'entreprise exceptionnels qui créent un impact significatif et impulsent le changement dans leurs communautés locales. Chacun de ces héros a remporté sa part d'une subvention d'un million de dollars et a pu raconter son histoire à l'Afrique et au monde entier. En outre, nos héros bénéficient d'un mentorat, d'une formation et de possibilités de réseautage.

Inspiré par les Business Heroes, leur impact et leur potentiel, Jack a porté la cagnotte totale à 100 millions de dollars. Les fonds ont été alloués sur une période de dix ans pour financer des subventions, des programmes de formation et soutenir l'écosystème entrepreneurial africain dans son ensemble.

Grâce à l'augmentation de la cagnotte, notre prix annuel est passé de 1 million à 1,5 million de dollars.