Ayant grandi dans une famille nombreuse dans une région rurale du Zimbabwe, Ethel Mupambwa a compris les difficultés financières. Petite fille, on ne l’encourageait pas à faire des études. Mais Ethel était déterminée et rêvait grand. À l’école, elle a excellé en mathématiques et a obtenu un diplôme en finance à l’Université nationale des sciences et de la technologie du Zimbabwe.

Après 2010 et l’effondrement du système bancaire du Zimbabwe, l’hyperinflation a fait savoir à Ethel que 85 % de la population active n’était pas bancarisée et se trouvait dans le secteur informel. De plus, 54 % du secteur informel appartenait à des femmes. Elle savait qu’elle devait agir. Ethel a étudié dans des institutions de microfinance (IMF) primées en Asie et en Afrique et a lancé MoneyMart Finance à Harare en 2014.

Aujourd’hui, MoneyMart est l’IMF à la croissance la plus rapide du Zimbabwe avec 27 succursales, 10 650 clients actifs (dont 70 % sont des femmes), et un décaissement cumulé de 25 millions de dollars. MoneyMart s’est concentré sur des moyens audacieux et innovants d’inclure les femmes et les jeunes financièrement exclus et offre des prêts sur mesure aux entrepreneurs à faible revenu, tels que les vendeurs de légumes et les travailleurs journaliers.

La philosophie de la société est que le prêt n’est pas un plan de prêt unique et que chaque circonstance et entreprise est unique et a besoin d’une solution de crédit individuelle. MoneyMart propose également des prêts pour les systèmes solaires domestiques, le financement d’actifs, la micro-assurance (pour les funérailles et les prestations de santé), et les frais de scolarité. Ce succès a été obtenu lorsque la moyenne d’inflation sur quatre ans du Zimbabwe était de 258 %.

Pour son travail de pionnière, l’Institut africain de philanthropie et l’Institut de philanthropie des femmes ont décerné à Ethel un doctorat honorifique en lettres humaines. L’International Women’s University lui a également décerné un doctorat honorifique en leadership d’entreprise et entrepreneuriat.